Von der Nordsee zum Mittelmeer führt einer der schönsten Wanderwege des Kontinents. Er bietet einen Längsschnitt vieler Kulturlandschaften des alten Europa und lässt kein Gebirge aus.
Weiter zu meinem Wanderbericht zu den Abschnitten
1. Süd-Niederlande (Niederlande)
2. Flandern (Belgien)
3. Wallonie (Belgien)
4. Luxemburg
5. Lothringen & Elsass (Frankreich)
6. Jura (Frankreich/Schweiz)
7. Alpen (Frankreich/Schweiz)
Außerdem interessant: In dem Artikel Wandern – Ein Grundkurs fasse ich vieles zu Ausrüstung und Tourenplanung zusammen.
Überblick
Der GR 5 beginnt an der Nordsee beim niederländischen Hoek-van-Holland und endet am Mittelmeer im französischen Nizza. Von den Ardennen über die Vogesen, den Jura bis zu den Alpen führt der GR5 durch sehr unterschiedliche Gebirge und Kulturräume. Nach dem Start in den Niederlanden, Belgien, Luxemburg und einem späten Schlenker durch die Schweiz führen über zwei Drittel des Weges durch Frankreich.
Der GR 5 ist zwar Teil des Europäischen Fernwanderwegs 2 (E2). Anders als auf Französisch, Niederländisch und Englisch gibt es aber kaum deutschsprachige Literatur oder Websites über ihn. (Mit diesem Blog will ich das etwas ändern.) Nur die prominenten Abschnitte werden teilweise genauer beschrieben – das Elsaß (Vogesen) und die französischen Alpen (GTA/ Grande Traversée des Alpes). GR steht übrigens für Sentier de Grand Randonnée und kennzeichnet vor allem Wege des französischen Wanderwegnetzes, das 1947 eingerichtete wurde. Legendäre Wege sind z.B. GR 10 (Pyrenäen), GR 20 (Korsika), GR 34 (Bretagne) und GR 70 (Cevennen).
Warum gerade dieser Wanderweg?
Zwei Geständnisse vorab:
a. Ich wandere den GR5 als Plan B, weil ich den Pacific Crest Trail (USA) aus gesundheitlichen Gründen nicht antreten kann.
b. Erstmals bin ich über die ZDF-Fernsehserie „Missing Lisa“ auf den GR 5 aufmerksam geworden; die Serie ist so semi gut, aber die Landschaft sieht fantastisch aus.
Der GR5 wird gerne von Superlativen wie dem eindrucksvollsten, dem spektakulärsten oder dem schönsten Wanderweg Europas belegt. Nachdem ich in den letzten Jahren viel in Skandinavien, auf den britischen Inseln und in Italien war, möchte ich jetzt das ländliche Frankreich besser kennenlernen. Und es reizt mich nach den belgischen Ardennen, den Osten Frankreichs zu Fuß kennenzulernen, dafür durch das Elsaß und den Jura zu wandern und vom Genfer See aus mit einer Alpenüberquerung den GR 5 abzuschließen.
… und wie Du dem Gesamtfazit unten entnehmen kannst, habe ich die Wanderung nicht bereut.
Abschnitten
Bei meiner Recherche habe ich für mich sieben Abschnitte unterschieden.
1. Süd-Niederlande – Hoek von Holland bis Bergen op Zoom
– 142 KM – 720 Höhenmeter – ca. 5-7 Tage (=Etappen)
2. Flandern (Belgien) – Bergen op Zoom bis Maastricht
– 227 KM – 1500 HM – ca. 9-12 Tage
3. Wallonie / Ardennen (Belgien) – Maastricht bis Ouren
– 159 KM – 5600 HM – ca. 6-8 Tage
4. Luxemburg – Ouren bis Schengen
– 177 KM – 13.500 HM – ca. 7-9 Tage
5. Lothringen & Elsass / Vogesen – Schengen bis Montbouton
– 595 KM – 35.000 HM – ca. 25-30 Tage
6. Französisches Jura – Montbouton bis Genfer See/Nyon
– 279 KM – 18.400 HM – ca. 12 Tage
7. Französische Alpen – Genfer See bis Nizza
– 601 KM – 79.100 HM – ca. 28-35 Tage
Gesamtlänge: ca. 2180 KM
Höhenmeter: ca. 153.820 HM
Etappen: ca. 92-113 Tage
Planung und Organisation
Reisezeit & Wanderrichtung: Juni bis Oktober sind auch die höhergelegenen Passagen in den Alpen wanderbar. Bis Juni und ab Oktober sind viele Alpenhütten noch oder schon wieder geschlossen.
Die tiefer gelegene Strecke von der Nordsee bis zum Genfer See ist ganzjährig wanderbar, wobei man bei widrigen Verhältnissen im Winter bei einzelnen Passagen in den Vogesen und dem Jura sehr vorsichtig sein sollte.
Wer also den GR 5 in südlicher Richtung (Nordsee-Mittelmeer) in einem Stück wandern möchte, kann zwischen Mitte April und Anfang Juli starten. Wer in nördlicher Richtung (Mittelmeer-Nordsee) wandern möchte sollte zwischen Ende Juni (die Seealpen sollten früher schneefrei sein als die nördlicheren Teile der Alpen) und Anfang September starten.
Beide Wanderrichtungen sind grundsätzlich möglich. Für die Wanderung gen Süden spricht, dass man unterwegs Kondition für die Alpen aufbaut und die Highlights über die Strecke zunehmen.
Unterkünfte: Je nach Region gibt es eine hohe oder geringe Dichte an Hotels, Hostels, Hütten und Zeltplätzen. Da knapp 100 Nächte im Hotel finanziell schon zu Buche schlagen, habe ich mich für eine Kombi aus überwiegend Zelten und Hütten und gelegentlichen Hotelübernachtungen entschieden. Am Ende war ich 41 mal im Hotel, 9 mal auf der Hütte (fünf davon bewirtschaftet) und 48 mal Zelten (bis zum Jura oft auf Campingplätzen, in den Alpen nur noch wild).
Gerade in einsameren und touristisch weniger erschlossenen Gegenden wie Flandern, Lothringen und den Alpen kann die Etappenplanung sehr anspruchsvoll sein, denn in der Nebensaison schließen z.B. viele Unterkünfte in den Alpen ca. Mitte/Ende September, um teilweise im Dezember wieder zu öffnen. Hier bleibt dann nur die Qual der Wahl: sehr lange Etappen, am Ende des Tages mit Bus/Zug/Taxi zu einer Unterkunft fernab des Weges oder Wildcampen.
Letztendlich wurde es mein festes Abendritual, auf dem Handy via Google-Maps, booking.com und https://www.longdistancepaths.eu/gr5/de/#routemap nach Möglichkeiten zum Schlafen für den nächsten Tag zu recherchieren. Teilweise sehr mühsam.
Kurz: Die Wanderung ist in der Hauptsaison ohne Zelt (Kocher, Isomatte …) als reine Hotel- und Hüttentour möglich. In den Alpen sollte man aber spätestes Mitte September in Nizza ankommen.
Anspruch: schwierig – denn natürlich ist schon die Länge eine echte Herausforderung. Blicken wir aber auf die Einzeletappen: Je nachdem wie lang Du Deine Tagestouren planst, verlaufen viele Etappen auf einfachen Wegen und sind gut machbar, also: einfach. Ausnahmen sind einzelne Etappen im Norden Luxemburgs, im Doubstal (Jura) sowie viele Strecken in den Vogesen und den Alpen. Nach dem Einlaufen im flachem und einfachen Gelände der Niederlande und von Flandern nimmt der Weg ab der Wallonie alle Gebirge mit, die auf dem Weg liegen. Doch gibt es beispielsweise auch in Lothringen viele eher flache Etappen. Nicht zuletzt wegen der Alpen kommt der GR 5 im Schnitt auf 70 Höhenmeter (HM) pro Wander-KM, was richtig viel ist. Gerade die Alpenüberquerung (Genfer See bis Nizza) warten mit vielen schwierigen Einzeletappen auf. Über 2000 Höhenmeter täglich und in der Spitze über 3000 HM pro Tag – das ist mit vollem Gepäck heftig. Während ich nach dem Jura dachte, nun sei ich gut eingelaufen und würde die „kleine“ Alpenüberquerung auch noch gut bewältigen, haben mich die Alpen noch einmal ganz anders gefordert. Kurz: Du bekommst unbeschreiblich schöne Landschaft, dafür ist es aber auch körperlich sehr herausfordernd.
Verpflegung und Wasser: Man kommt fast täglich an kleinen Orten, Supermärkten und/oder Tankstellen vorbei. Lebensmittel kann man also mindestens alle zwei Tage nachkaufen. Ausnahme: Die Alpen in der Nebensaison. Während Du in der Hauptsaison fast täglich einkaufen kannst, haben viele Wintersportorte und damit auch die kleinen Läden zu; deshalb solltest Du sicherheitshalber für mehrere Tage Lebensmittel mitführen. Wirklich sichere Posten in den Alpen waren für mich: Samoëns, Les Houches (bzw. das benachbarte Chamonix Mont-Blanc), Tiges/Val d‘Isere, Modane, Briançon, Levens und Nizza. Dazwischen haben immer wieder kleine „Tante Emma-Läden“ geöffnet, verlassen kann man sich darauf aber nicht.
Idealerweise solltest Du bei Deiner Unterkunft morgens eine Tagesration Wasser abfüllen und mitführen, was an heißen Tagen auch mal 3-5 Liter sein können. Denn: Viele natürliche Wasserquellen (Bäche, Seen etc.) sind – zumindest in der ersten Hälfte des Weges (Nordsee bis Lothringen) – wenig vertrauenserweckend, u.a. weil sie stehen, trüb sind oder Viehwirtschaft in der Nähe ist. Bei Weitem nicht alle Friedhöfe – sonst ein gängiger Geheimtipp – haben Wasser. Öffentliche Wasserhähne gibt es durchaus in einigen kleinen Orten am Weg; aber Du kannst Dich nicht drauf verlassen. Notfalls muss man bei jemand klingeln oder Personen, die im Vorgarten arbeiten, um das Auffüllen der Wasserflaschen bitten.
Orientierung, Ausschilderung, Karten: Auf jeden Fall empfehle ich, den GR 5 mit einer Karte zu wandern. Ich orientiere mich mit einer Karten-App inkl. GPS auf dem Handy. Komoot und Outdooractive haben bei der Stiftung Warentest am besten abgeschnitten.
Grundsätzlich ist der GR 5 zwar durchgehend ausgeschildert. In den meisten Gegenden ist der GR 5 mit einem weißen Balken oben und einem roten Balken darunter gekennzeichnet; in Luxemburg ist es ein gelber Kreis, in den Vogesen ein rotes Rechteck und in der Schweiz eine gelbe Raute. Leider gibt es aber immer wieder Weggabelungen, wo eine Ausschilderung fehlt oder so versteckt ist (z.B. zugewachsen oder verwittert), dass ich sie leicht übersehe. Vor den Vogesen musste ich mindestens stündlich auf meine Wander-App schauen, um mich zu orientieren. Dass einzelne Abschnitte hervorragend und in der nächsten Kommune dann wieder leidlich beschildert sind, fällt auf, bringt Dich in der Praxis aber nicht weiter.
Übrigens: Erst in Frankreich wird auf Schildern auch angegeben, wie weit es bis zur nächsten Ortschaft oder Wegpunkt ist. In den Vogesen, im Jura und in den Alpen ist es am besten mit der Ausschilderung.
Allgemeine Hinweise: In meinem Artikel „Wandern – Ein Grundkurs“ bündele ich allgemeine Tipps und Hinweise zu Grundlagen des Wanderns von der Wahl des Weges bis zur Ausrüstung.
Kontakt: Wenn Du Fragen zu Deiner Planung hast, so schreib mir gerne: peter.schulze.73@web.de Vielleicht kann ich Dir ja weiterhelfen.
Meine Wanderung
… auf dem GR5 begann am 02. Juli 2024 am Nordseestand von Hoek-van-Holland und endete am 21. Oktober am Mittelmeerstrand von Nizza. Damit hatte ich 90 Wandertage, neun Pausentage auf dem Weg und drei Kurzbesuche zu Hause (3-6 Tage).
Respekt hatte ich vor allem vor den vielen Höhenmetern und der Einsamkeit. Denn nicht erst in den Alpen, wo man es erwarten würde, nein, spätestens ab Luxemburg geht es im Vergleich zu anderen Fernwanderwegen viel auf und ab. Ich bin unterwegs nur sechs anderen Wanderer:innen (vier davon aus Antwerpen!) begegnet, die den GR 5 auch gewandert sind – alle aber nur einzelne Etappen und niemand am Stück wie ich. Wanderfreundschaften konnte ich also nicht schließen. Allenfalls ergaben sich auf dem Campingplatz oder der Hütte Gespräche für einen Abend. Insofern war der GR 5 für mich eine einsame Tour, bei der ich unterwegs öfter zu Hause und Freunde anrief und viel Podcasts, Musik und Hörbücher hörte.
Einzelberichte
Meine Berichte und Eindrücke zu den einzelnen Abschnitten findest Du auf den oben verlinkten Seiten.
Gesamtfazit
Der GR 5 lohnt sich und ist vielleicht die Wanderung meines Lebens.
Auch nach Jahre sehe ich mir die Bilder gerne an, schwelge in Erinnerungen und romantisiere mich an besonders schöne Orte zurück.
Du findest in den verschiedenen Artikeln zu den Teilstücken des GR 5 auch jeweils ein Fazit zu dieser Region. Daher hier „nur“ eine Gesamteinschätzung.
Der GR 5 ist abwechslungsreich, da jede Region ihren eigenen Charakter hat. Er bietet einen perfekten Mix aus Naturerlebnis und Infrastrukur. Und als Gesamtwanderung ist er nahezu ideal, weil man sich im Flachland einlaufen kann und sich die Höhenmeter dann ab der Wallonie und Luxemburg bis zu den Alpen aufbauen.
Besonders landschaftlich überwältigend fand ich die Alpen. Sie sind einfach eine Klasse für sich und waren gerade im Herbst zauberhaft und spektakulär. Gleichzeitig ist das jedoch auch die körperlich herausforderndste Strecke. Von Luxemburg war ich total positiv überrascht; es ist mein Geheimtipp, wer nur einen Teil des GR 5 wandern will. Die Vogesen und der Jura sind landschaftlich überraschend unterschiedlich – einmal Mittelgebirge und Elsässer Lebensart, einmal Voralpenflair und Wildnis. Beide Passagen kann ich auch uneingeschränkt für eine 1-2 wöchige Tour empfehlen – landschaftlich wundervoll und im gesunden Maße herausfordernd.
Die Wallonie und die Ardennen sind gerade für Wandereinsteiger geeignet und eine schöne Landschaft, wie es sie aber auch in vielen anderen Ecken in Mitteleuropa gibt. Der Anfang des Weges in den Niederlanden und Flandern ist sehr flach. Ein Wanderer aus Antwerpen, der die Region sehr gut kennt, sagte, dass die Trail-Macher:innen hier schon die optimale Strecke gewählt und alle schönen Landschaftsparks und Naturschutzgebiete verbunden haben. Dennoch gibt es hier viele Lückenstücke.
Ähnlich sehe ich das auch für Lothringen, wo es zwischenzeitlich schon klare Verbindungsstrecken gibt.
Meine Highlight-Städte am Weg: Metz, Maastricht und Nizza sowie viele kleine Städte wie Bergen-op-Zoom, Diest, Ribeauvillé, Chamonix etc.
Meine Highlight-Städte in der Nähe des Wegs: Antwerpen, Luxemburg, Straßburg und Colmar
Kurz: Wer den GR 5 ganz wandern will, der sollte ihn ganz wandern. Es ist ein Erlebnis.
Landschaftlich verpasst man aber auch nicht viel, wenn man erst in Maastricht startet. Dann ist es immer noch eine sehr lange, epische Wanderung und es gibt landschaftlich kaum noch Längen.
Ich kann Dir den GR 5 also sehr empfehlen!
Websites, Bücher und Karten
Websites
Umfangreicher und detaillierter Daten- und Kartensatz zum GR 5 Etappenlängen, Wegpunkte, Unterkünfte und Karte: https://www.longdistancepaths.eu/gr5/de/#routemap (Leider sind die Karten aber nicht exakt und die Handhabung etwas umständlich)
Beschreibung des französischen Teils: https://www.france.fr/de/artikel/der-fernwanderweg-grande-randonnee-5/#saison-4 (Gibt eine grobe Orientierung, aber leider nicht mehr.)
Ausführliche deutschsprachige Websites mit einer detaillierten Beschreibung des gesamten GR 5 habe ich nicht gefunden. Zum GTA (dem Teil in den Alpen) finde ich aber folgende Seite gut, die auch französischsprachige Literatur und Links bietet: https://awesomatik.de/alpenueberquerung-auf-dem-gr5/
Bücher
Drei englischsprachige Bücher decken zusammen den ganzen Trail mit Karten, Beschreibungen der Einzeletappen etc ab, sind aber teilweise schon etwas älter:
* Corrall Berry: The GR 5 Trail – Benelux and Lorraine. Cicerone Guidebook 2018
* Les Smith: The GR 5 Trail – Vosges and Jura. Cicerone Guidebook 2017
* Paddy Dillon: The GR 5 Trail – through the french alps. Cicerone Guidebook 2025
Eines des klassischen französischen Bücher gibt es seit 2026 nun auch auf Englisch. Es ist eher ein Wanderbericht: Suzanne Middeljans: GR 5 Trail – A fascinating Trail to the Sun. Vanguard Press 2026
Zu den Teilstrecken Vogesen und Alpen haben sowohl der Rotherverlag als auch der Stein Conrad-Verlag deutschsprachige Bücher veröffentlicht:
* Nina Rühlig: Frankreich: GR 53/GR 5 Vogesendurchquerung. Band 505. Stein Conrad 2025
* Thomas Striebig/Matthias Schopp: Vogesen-Durchquerung. Rother Verlag 2025 (4. Aufl.)
* Bettina Forst: Alpenüberquerung GR 5: Genfersee-Mittelmeer. Rother Verlag 2025
* Raphaele Nostitz: GR 5 Genfersee-Nizza. Outdoor Wanderführer 107. Stein Conrad 2022
Karten:
Unter anderem gibt es bei Komoot GR 5-Karten, die in Benelux aber als E2-Wege firmieren. Wer mir mailt, bekommt die Link zugesandt.
Für die Regionen, durch die der GR 5 führt, gibt es zwar Papierkarten. Mir ist jedoch kein extra GR 5-Kartenset bekannt.
Obacht: Die Angaben in den Büchern und Websites (aber auch auf GoogleMaps) können im nächsten Jahr teilweise schon veraltet sein, z.B. wenn Unterkünfte oder Bergbahnen mittlerweile geschlossen bzw. andere Öffnungszeiten- und Schließzeiten haben. Nutze sie also gerne zur Orientierung, versichere Dich im Ernstfall aber lieber per Telefon oder eMail.
Kleine Pausen 
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